Autofarma, empresa perteneciente al Grupo Llanesa, confirmó su cierre este sábado en Santa Cruz y dejó a casi 200 trabajadores en una situación de extrema incertidumbre. El conflicto lleva semanas y tiene como principales reclamos los salarios adeudados y la necesidad de preservar los puestos de trabajo.

La situación fue abordada en una audiencia realizada el viernes en el Ministerio de Trabajo de Santa Cruz, encabezada por el secretario de Trabajo, Javier Aravena. Allí participaron representantes de la empresa y distintos sectores que aseguran representar a los trabajadores.

En diálogo con Radio Nuevo Día, Aravena explicó que la primera tarea consiste en determinar con precisión cuántas personas están afectadas, qué salarios se adeudan y cuáles son las posibles acreencias que el grupo empresario podría tener frente a organismos públicos y obras sociales.

El funcionario remarcó que no se trata solamente de establecer cuánto dinero se debe, sino también de buscar mecanismos que permitan sostener los puestos de trabajo. "Primero, el tema de los haberes, que son créditos alimentarios, privilegiados sobre cualquier otra deuda. Y segundo, la forma, a ver, de que esos trabajadores recuperen su puesto de trabajo."

Qué se sabe sobre el cierre de Autofarma y la situación de los trabajadores

La empresa confirmó su cierre mientras los trabajadores llevan semanas reclamando respuestas por los ingresos que no fueron percibidos.

Uno de los principales problemas que el Ministerio de Trabajo intenta establecer ahora es la cantidad exacta de trabajadores alcanzados por el conflicto. Durante las últimas semanas circularon diferentes cifras, cercanas a los 200 empleados, pero también existieron diferencias respecto de si se contabilizaba o no al personal de Tierra del Fuego.

Por ese motivo, Aravena explicó que se ordenó avanzar sobre la documentación oficial. "Ordenamos una serie de acciones procesales que tienen que ver, primero, con la cantidad de trabajadores reales, con la nómina. Segundo, con cuáles créditos alimentarios, cuáles sueldos se adeudan."

Según detalló, las deudas salariales comprenden distintos períodos dependiendo de cada trabajador. Hay empleados a quienes se les adeuda junio, otros reclaman el aguinaldo y también existen salarios correspondientes a julio. "Junio, julio y aguinaldo, algunos junio, otros aguinaldo y julio."

La precisión de esos datos será determinante para cuantificar el reclamo y establecer qué alternativas existen para afrontar las obligaciones.

Aravena fue enfático en señalar que el Ministerio no pretende trabajar sobre versiones periodísticas, sino sobre documentación respaldatoria. "Necesitamos cuantificar el reclamo. Necesitamos saber cuánta gente realmente es, de qué se trata al fondo."

Y agregó: "No podemos llevarnos por versiones periodísticas. Tenemos que tener la satisfacción de la documentación y, bueno, tener también, de parte de los entes como la Caja de Servicios Sociales, respuesta respecto de que sí existe la acreencia y de cuánto se trata."

Qué hizo el Ministerio de Trabajo después de la audiencia

Una de las principales medidas adoptadas después de la reunión fue el envío de oficios a diferentes organismos para determinar si existen fondos o acreencias a favor de Autofarma.

Entre los organismos mencionados aparece la Caja de Servicios Sociales, además de distintas obras sociales que podrían informar sobre eventuales deudas que tengan con el grupo empresario.

La idea es determinar si existen recursos que puedan ser afectados al pago de los salarios adeudados.

Aravena explicó que la posibilidad quedó expresamente asentada en el acta de la audiencia. "En el acta, los titulares de la empresa manifiestan que, para el caso de que hubiesen acreencias por percibir, expresaron su voluntad de que, por cuenta y orden de ellos, se la abone a los trabajadores."

El funcionario aclaró, sin embargo, que esto no significa que ya se haya encontrado dinero disponible ni que exista una suma confirmada para repartir entre los empleados.

La primera instancia consiste justamente en determinar si esas acreencias existen y cuál sería su monto. "Insisto, lo remarco esto porque, en principio, no lo sabemos."

Los oficios comenzaron a impulsarse durante la jornada siguiente a la audiencia y, según explicó Aravena, los organismos cuentan con un plazo estimado de entre tres y cinco días para responder.

Por eso, la expectativa está puesta en obtener información concreta antes de la próxima instancia de negociación.

La deuda salarial es considerada un crédito alimentario

Uno de los conceptos centrales planteados por el secretario de Trabajo es la naturaleza de los salarios adeudados.

Los haberes de los trabajadores tienen carácter alimentario y, según explicó Aravena, esa situación es prioritaria dentro de la intervención administrativa. "Primero, por el pago de sueldo, eso en primer lugar."

La urgencia se explica también por el tiempo que llevan los trabajadores sin percibir sus ingresos. "Hay gente que hace dos meses que no cobra, no tiene ingresos. Es un montón en la vida de una persona, es un montón."

El objetivo inmediato del Ministerio es determinar cómo se puede generar algún mecanismo para que los trabajadores puedan cobrar, aunque todavía no existe confirmación sobre un monto, una fecha de pago o una fuente concreta de recursos.

Por ese motivo, la respuesta de la Caja de Servicios Sociales y de las demás entidades consultadas será clave para conocer el panorama financiero real.

Qué papel cumple el sindicato de trabajadores de farmacias

Otro de los puntos que surgió durante la entrevista fue la representación de los trabajadores.

La Asociación de Empleados de Farmacia Zona Austral, cuya secretaria general es Silvia Cancino, ejerce formalmente la representación colectiva del sector. Sin embargo, dentro del conflicto de Autofarma también existen otros grupos de empleados que eligieron distintas formas de representación. Aravena explicó que durante la audiencia se presentaron trabajadores representados por abogados particulares y otro grupo acompañado por la CTA. 

"Todos ellos se presentaron el día viernes en la audiencia aquí en el Ministerio del Trabajo y acreditaron representar al colectivo."

Entre los abogados mencionados durante la entrevista aparece Matías Solano, quien representa a un grupo de trabajadores.

El secretario de Trabajo aclaró que todas esas representaciones participaron de las actuaciones y realizaron sus planteos ante los responsables de la empresa. "Claramente, el sindicato también con su asesoramiento legal hizo algunos planteos, bueno, las partes en general hicieron planteos a los que contestaban los titulares del comercio."

De esta manera, el expediente reúne actualmente distintas expresiones de los trabajadores, además de la representación sindical formal.

¿Hay posibilidades de recuperar los puestos de trabajo?

El segundo gran objetivo de la intervención oficial, además del pago de los salarios, es evitar que el cierre de Autofarma termine con la pérdida definitiva de los puestos laborales.

Aravena señaló que el Ministerio busca explorar distintas alternativas para que los trabajadores puedan continuar en actividad.

Una de las posibilidades mencionadas durante la audiencia está relacionada con la apertura de dos nuevas farmacias por parte de un empresario de la zona.

El funcionario explicó que un empresario local (quién sería Leonardo Álvarez, exjefe de Gabinete de la gobernación de Alicia Kirchner) manifestó que tendría intención de abrir dos nuevos establecimientos y que se planteó la posibilidad de que los actuales trabajadores de Autofarma puedan ser tenidos en cuenta al momento de incorporar personal. 

"Había un empresario local, o de la zona, que tenía la intención de abrir dos nuevas farmacias, dos nuevas."

Y explicó cuál fue el planteo: "Que una vez que indaguen en la búsqueda de la gente para la atención al público, le dé prioridad, o esta gente que está hoy en Autofarma, puedan tener continuidad laboral."

Esto, por ahora, debe entenderse como una alternativa analizada en la audiencia y no como un acuerdo de contratación ni como una venta de Autofarma.

¿Se habló de vender Autofarma?

Durante la entrevista también surgió la posibilidad de una eventual venta de la empresa.

El propio secretario de Trabajo aclaró que en la audiencia se mencionó que habría existido una intención de venta que no pudo concretarse por una cuestión judicial vinculada a uno de los integrantes del grupo empresario. El comentario, según Aravena, también fue realizado durante la reunión. "No hablamos de venta, por lo menos, mientras yo estuve presente, no se habló, salvo el comentario que usted bien dice, que también se hizo en la mesa, de que, bueno, por una cuestión judicial, un juez, que no mencionaron quién, no autorizó una venta."

En declaraciones realizadas ante los medios durante la cobertura del conflicto, uno de los propietarios, Rubén Llanesa, había señalado que habían intentado vender pero que la Justicia no lo había permitido.

En ese contexto también fue mencionado Carlos Cortés como uno de los socios alcanzados por una causa judicial. La entrevista no aporta mayores precisiones sobre esa causa ni identifica al magistrado que habría intervenido.

Por eso, cualquier eventual operación de venta debe ser considerada, por el momento, como una posibilidad que no se concretó y no como una alternativa confirmada.

Otra alternativa: una posible gestión de los trabajadores

Durante la audiencia también apareció sobre la mesa una alternativa diferente: analizar algún mecanismo de gestión obrera.

Aravena mencionó experiencias anteriores en Argentina en las que trabajadores asumieron la administración o continuidad de empresas en crisis. "También se entró en una discusión, en una conversación, más que discusión, a ver algún mecanismo de gestión obrera, como pasó en el país en otro tiempo."

El funcionario mencionó como referencias los casos de VAW y el Hogar Obrero, aunque aclaró que no existe actualmente una propuesta formal incorporada al expediente. "Distintos esquemas que podrían ser de análisis. Pero no es que oficialmente estemos discutiendo en el expediente."

Por lo tanto, la gestión obrera aparece como una alternativa exploratoria y no como una decisión tomada.

Qué busca el Gobierno para los trabajadores de Autofarma

La intervención del Ministerio de Trabajo tiene dos objetivos centrales: intentar que los trabajadores cobren los salarios adeudados y preservar la mayor cantidad posible de puestos de trabajo.

Aravena lo resumió de manera concreta: "Nosotros en principio lo que procuramos es que la gente pueda pagar su sueldo."

Pero inmediatamente agregó el segundo objetivo: "¿Cómo podemos instrumentar la recuperación de esos puestos de trabajo?"

El funcionario planteó distintos escenarios posibles, desde la continuidad del propio grupo empresario hasta la aparición de nuevos actores que permitan mantener la actividad. "Si el grupo Autofarma no tiene continuidad, si existe alguna figura diferente, si algún otro empresario, como se ventiló ahí, que dos farmacias se abrirían y por ahí la gente podría ser insertada en esos dos nuevos dispensarios para la ciudad. Bueno, es una opción."

La definición final dependerá de la documentación que se reúna y de las alternativas que puedan construirse en las próximas instancias.

Cuándo será la próxima audiencia de Autofarma

La próxima audiencia está prevista para el lunes 24, de acuerdo con lo señalado durante la entrevista.

Para ese momento, el Ministerio espera contar con parte de la información solicitada a organismos y entidades que podrían tener datos sobre eventuales acreencias de Autofarma.

La expectativa de los trabajadores está concentrada en esa fecha, aunque Aravena remarcó que el trabajo administrativo se desarrolla día a día. "La expectativa, obviamente, de los trabajadores está puesta para esa fecha, para el lunes 24."

En paralelo, el funcionario señaló que el Ministerio seguirá recopilando documentación. "La nuestra está en el día a día de ir recopilando la documentación que necesariamente tenemos que tener."

El objetivo es llegar a la audiencia con información concreta sobre la cantidad de trabajadores, el monto de los salarios adeudados y la existencia o no de fondos que puedan contribuir a resolver parte del conflicto.

¿Cuánto puede durar el proceso por Autofarma?

Según explicó Aravena, los procedimientos administrativos laborales tienen plazos relativamente breves. "En sede administrativa todos los procedimientos son sumarios, son breves, son distancias de no mayor de 3 meses."

Esto no significa que los trabajadores necesariamente deban esperar tres meses para recibir una respuesta. Se trata del marco temporal general que puede alcanzar una actuación administrativa.

En caso de que el conflicto pase posteriormente a la Justicia, los tiempos son diferentes. "Luego, judicialmente, bueno, son otros plazos, otros tiempos."

El objetivo de la Secretaría de Trabajo es que la etapa administrativa permita avanzar en soluciones concretas antes de llegar a una instancia judicial más extensa.

Autofarma y el desafío de preservar casi 200 empleos

El cierre de Autofarma no representa solamente un problema vinculado a salarios atrasados. También plantea el riesgo de que casi 200 personas queden sin su fuente laboral en Santa Cruz.

Por eso, desde el Ministerio de Trabajo se busca que cualquier solución contemple ambos aspectos: el pago de los haberes pendientes y la continuidad de los puestos de trabajo.

Aravena aseguró que existe una directiva política para priorizar la preservación del empleo."Tenemos la consigna del gobernador de pelear cada uno de los puestos de trabajo para ir recuperándolo."

Esa definición, según explicó, atraviesa también otros conflictos laborales que se encuentran bajo análisis de la cartera provincial.

En el caso específico de Autofarma, el desafío consiste ahora en conocer con exactitud la situación económica de la empresa y determinar qué alternativas pueden permitir que los trabajadores cobren y, al mismo tiempo, continúen trabajando.

Qué información falta conocer sobre Autofarma

A pesar de las reuniones realizadas, todavía existen varios interrogantes que no tienen una respuesta definitiva.

Entre ellos se encuentran la cantidad exacta de trabajadores afectados, el monto total de los salarios adeudados, la existencia de acreencias frente a organismos públicos o privados y las posibilidades reales de continuidad de la actividad.

También resta conocer si las dos farmacias mencionadas durante la audiencia avanzarán efectivamente con sus proyectos y si contratarán trabajadores provenientes de Autofarma.

Del mismo modo, no existe una confirmación de que vaya a producirse una venta de la empresa.

El propio Aravena insistió en la necesidad de esperar la documentación antes de sacar conclusiones. "Necesitamos tener la certeza."

Esa será una de las claves de los próximos días.

La situación de Autofarma, en cinco puntos

• Cierre: la empresa confirmó su cierre este sábado en Santa Cruz.
• Trabajadores: el conflicto mantiene en vilo a casi 200 empleados, aunque el Ministerio busca determinar la nómina exacta.
• Deuda salarial: existen reclamos por junio, julio y aguinaldo, según la situación de cada trabajador.
• Fondos a investigar: se enviaron oficios a la Caja de Servicios Sociales y otras entidades para determinar si existen acreencias.
• Continuidad laboral: se analizan nuevas farmacias, otras alternativas empresariales y hasta mecanismos de gestión obrera.